肠炎是由细菌，病毒，真菌和寄生虫引起的肠胃炎，肠炎和结肠炎。
临床症状包括恶心，呕吐，腹痛，腹泻，软或粘液脓和血液。
一些患者也被称为传染性腹泻，因为他们在紧急情况下可能会感到发烧和情绪低落。
肠炎根据疾病的持续时间分为急性和慢性两种。
慢性肠炎的病程通常超过2个月，在临床上，慢性细菌性痢疾，慢性阿米巴痢疾，血吸虫病，非特异性溃疡性结肠炎和局灶性肠炎很常见。
小肠结肠炎非常普遍，在发展中国家，尤其是儿童中，每年约有3到5十亿发生，全世界的发病率和死亡率特别高。
根据世界卫生组织的资料，传染性腹泻是发展中国家儿童中最常见的感染，死亡率约为20％。仅在亚洲，非洲和拉丁美洲，每年就消耗大约460万婴儿。